تتجه أنظار محبي كرة القدم الآسيوية إلى أستراليا التي تحتضن النسخة الـ16 لنهائيات كأس آسيا لكرة القدم، التي ستنطلق غداً وتستمر حتى الـ31 من الشهر الجاري، بمشاركة 16 منتخباً في القارة الصفراء.
ويتضمن حفل الافتتاح الكثير من الأحداث على مدار 11 دقيقة، وسيمثل الاحتفال بثقافة أستراليا قبل المباراة؛ الافتتاحية التي تجمع المنتخب الكويتي، والأسترالي المستضيف في مدينة ملبورن.
وتستمر نهائيات كأس آسيا على مدار 23 يوماً؛ حيث تشهد 32 مباراة بين أفضل 16 منتخباً في قارة آسيا، وتقام المباريات في خمس مدن هي: ملبورن، وسيدني، وبريسبان، وكانبيرا، ونيوكاسل، ويتوقع أن يتابعها نحو 800 مليون متفرج عبر التلفزيون من 120 دولة.
وتشارك 9 منتخبات عربية هي: الكويت، والسعودية، والإمارات، والبحرين، وقطر، وعمان، والأردن، وفلسطين، والعراق؛ حيث فاز العرب باللقب خمس مرات؛ منها ثلاث للسعودية، وواحدة لكلٍّ من: العراق، والكويت، ووصافة وحيدة للإمارات والكويت.
يذكر أن الدورة الأولى في عام 1956م تضمنت مشاركة سبعة منتخبات، فيما النسخة الحالية شهدت مشاركة 46 دولة في التصفيات؛ حيث تأهل للنهائيات 16 منتخباً تتنافس على اللقب الآسيوي الذي سيختتم في نهاية الشهر الجاري.